Akepa (Loxops coccineus) au mti mwekundu wa Kihawai. Jina la jenasi linatokana na neno la KiyunaniLoxia, ambayo inamaanisha "inaonekana kama msalaba", kwa sababu ya sura isiyo ya kawaida ya mdomo. Jina la akepa katika lahaja ya hapa linamaanisha "hai" au "agile" na inaonyesha tabia isiyo na utulivu.
Usambazaji wa akepa.
Akepa hupatikana hasa huko Hawaii. Hivi sasa, makazi kuu ya ndege ni hasa kwenye mteremko wa mashariki wa Mauna Kea, mteremko wa mashariki na kusini mwa Mauna Loa na mteremko wa kaskazini wa Hualalai. Moja ya jamii ndogo ya arborealis ya Hawaii inaishi kwenye kisiwa cha Oahu.
Makazi ya akep.
Akepa inakaliwa na misitu minene, ambayo ni pamoja na metrosideros na coaya acacia. Idadi ya watu wa Akepa kawaida hupatikana juu ya mita 1500 - 2100 na iko katika maeneo ya milimani.
Ishara za nje za akep.
Akepas zina urefu wa mwili wa sentimita 10 hadi 13. Wingspan hufikia milimita 59 hadi 69, uzito wa mwili ni kama gramu 12. Wanaume wanajulikana na mabawa nyekundu-machungwa na mkia na rangi ya hudhurungi. Wanawake kwa ujumla wana manyoya ya kijani au kijivu na chini ya manjano. Alama za manjano zinajulikana kwa asymmetry yao ya baadaye. Rangi hii iliyochanganywa ni mabadiliko ambayo inafanya iwe rahisi kupata chakula kwenye miti ya maua, kwani ndege ni kama maua.
Uzazi wa akepa.
Akepas huunda jozi za mke mmoja wakati wa Julai na Agosti, kawaida kwa miaka kadhaa.
Wakati wa msimu wa kupandana, tabia ya fujo ya wanaume huongezeka. Wanaume wanaoshindana hufanya maonyesho ya hewa na kuongezeka hadi mita 100 hewani kabla ya kutawanyika kwa njia tofauti.
Wanaume wakati mwingine hupanga vita vya hewa, ambapo wanaume wawili au zaidi hufukuzana, na baada ya kuambukizwa, wanapigana ili manyoya waruke. Kwa kuongeza, wanaume huchapisha wimbo "mkali", unaogopa mshindani na uwepo wao. Mara nyingi, ndege wawili au hata kadhaa huimba kwa nguvu wakati huo huo kwa ukaribu na kila mmoja. Tamaduni kama hiyo ya kupandisha hufanywa na wanaume ili kuvutia mwanamke na kuashiria mipaka ya eneo linalodhibitiwa.
Ujenzi wa viota hufanyika kutoka mapema Machi hadi mwishoni mwa Mei. Mke huchagua shimo linalofaa, ambalo huweka kutoka kwa moja hadi tatu yai. Incubation huchukua siku 14 hadi 16. Wakati wa kufugika, dume hulisha jike, na mara tu vifaranga vinapoonekana, yeye pia hulisha watoto, kwani vifaranga hawatoki kwenye kiota kwa muda mrefu. Kijana akepa fledge kutoka mapema Aprili hadi mwishoni mwa Juni.
Vifaranga hukaa na wazazi wao hadi Septemba au Oktoba, baada ya hapo hula katika makundi. Rangi ya manyoya ya akepa mchanga ni sawa na rangi ya manyoya ya wanawake wazima: kijani au kijivu. Wanaume wachanga kawaida hupata rangi ya watu wazima kufikia mwaka wa nne.
Tabia ya Akep.
Akepa kwa ujumla huvumilia uwepo wa spishi zingine za ndege katika makazi yao. Tabia mbaya zaidi hufanyika wakati wa msimu wa kuzaa kama matokeo ya ushindani kati ya wanaume. Baada ya kuanguliwa, vifaranga vya akepa hula katika makundi ya wanafamilia na ndege ambao hawakushiriki katika kuzaliana. Akepa sio ndege wa eneo na inaweza kupatikana katika mifugo ya ndani. Wanawake wanajulikana kuiba vifaa bora vya kujenga viota kutoka kwa spishi zingine za ndege.
Chakula cha Acep.
Mdomo wa ajabu wa Acep, usio na kipimo huwasaidia kusukuma mizani ya mbegu na maua ya maua kutafuta chakula. Ndege hula wadudu na buibui, ingawa lishe yao kuu ina viwavi. Akepa kula nekta kidogo. Wanaweza kukusanya nekta wakati wa kutafuta mawindo ya wadudu, ncha ya ulimi ya ulimi inaingia kwenye bomba na hutoa juisi tamu kwa ustadi. Kipengele hiki ni kifaa muhimu cha kulisha nekta.
Jukumu la mfumo wa ikolojia wa akep.
Akepa huchavusha maua wanapokula nekta. Ndege pia wanaweza kushawishi saizi ya idadi ya wadudu wanaowinda.
Maana kwa mtu.
Akepa ni sehemu muhimu ya avifauna ya kipekee na huvutia watu ambao wanapenda sana utalii.
Hali ya uhifadhi wa akep.
Akepa zimeorodheshwa katika Orodha Nyekundu ya IUCN, katika orodha ya spishi zilizo hatarini nchini Merika na jimbo la Hawaii.
Vitisho kwa idadi ya akepa.
Tishio kubwa kwa akep ni uharibifu wa makazi kama matokeo ya ukataji miti na kukata misitu ya malisho. Sababu zingine za kupungua kwa idadi ya akepa ni pamoja na utabiri wa spishi zilizoletwa na kupungua kwa idadi ya miti mirefu na ya zamani ambayo akepa hujenga viota vyao ina athari mbaya kwa miti ya miti. Licha ya upandaji miti, itachukua miongo kadhaa kujaza nafasi iliyoachwa na ukataji miti. Kwa kuwa ndege wanapendelea kukaa kwenye miti ya spishi fulani, hii inaathiri sana uzazi wa watu. Masafa ya Acep hayawezi kupona haraka vya kutosha kufidia kupungua kwa kasi kwa idadi ya watu.
Tishio la nyongeza kwa makazi ya mti mwekundu wa Kihawai ni uingizaji wa wanyama-wanyama wasiokuwa wenyeji huko Hawaii na kuenea kwa vimelea vya magonjwa vinavyosababishwa na mbu. Malaria ya ndege na homa ya ndege husababisha uharibifu mkubwa kwa ndege adimu.
Usalama wa akep.
Akepa sasa anakaa maeneo kadhaa ya asili yaliyolindwa haswa. Ili kuchochea kiota na kuzaa kwa miti ya miti ya Kihawai, sanduku za kiota bandia hutumiwa, ambazo zimewekwa katika makazi ya ndege. Viota vile vilivyotengenezwa na watu huvutia jozi za ndege na huchangia kutawanyika zaidi kwa ndege adimu, na katika siku zijazo njia hii itahakikisha kuishi zaidi kwa akep. Inatarajiwa kwamba hatua zilizochukuliwa zitasaidia kuhifadhi akepa porini. Programu ya sasa ya kuzaliana kwa ndege nadra iliundwa ili spishi hii ya kushangaza isipotee milele.
